Atletas de mais de 20 países participaram de competições internacionais de atletismo e futebol realizadas em Mato Grosso em 2024. No decorrer do ano passado, o Estado sediou o Campeonato Ibero-Americano de Atletismo, que foi realizado pela primeira vez na região Centro-Oeste após negociações entre a Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt) e o Governo de Mato Grosso, o Grande Prêmio (GP) Internacional de Atletismo e a Copa Sul-Americana de Futebol.
Realizado no mês de maio, no Centro Olímpico de Treinamento da Universidade Federal de Mato Grosso (COT/UFMT), em Cuiabá, o Campeonato Ibero-Americano antecedeu os Jogos Olímpicos de Paris 2024 e foi uma das últimas oportunidades para atletas obterem índices ou pontos no ranking mundial. A competição é disputada a cada dois anos por seleções nacionais de países ibero-americanos, Andorra e países africanos onde a língua oficial é o espanhol ou o português.
Em Mato Grosso, o campeonato internacional contou com a presença de cerca de 556 atletas de 24 países: Angola, Argentina, Brasil, Bolívia, Cabo Verde, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Equador, Espanha, Guatemala, México, Panamá, Paraguai, Peru, Porto Rico, Portugal, República Dominicana, São Tomé e Príncipe, Uruguai e Venezuela.
Logo após o Ibero-Americano, também no COT/UFMT, ocorreu o Grande Prêmio (GP) Brasil de Atletismo. A competição, que reuniu grandes nomes do atletismo nacional e internacional, integra o World Athletics Continental Tour Challenge de 2024 na categoria D.
“Mato Grosso é um dos Estados onde o atletismo mais cresce no país. Hoje, a melhor pista de atletismo do Brasil não está em São Paulo ou no Rio de Janeiro, está em Cuiabá. O Estado tem um potencial atlético incrível, grandes treinadores e um Governo que fomenta o atletismo e demais modalidades”, ressaltou o presidente da Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt), Wlamir Campos, na ocasião dos eventos esportivos.
Já a Arena Pantanal, em Cuiabá, sediou partidas da Copa Sul-Americana de futebol. A competição é considerada a segunda competição mais importante de clubes de futebol da América do Sul, ficando atrás apenas da Copa Libertadores da América, e contou com a participação do Cuiabá Esporte Clube.
O estádio gerido pelo Governo de Mato Grosso recebeu as partidas da fase de grupos, em que o Cuiabá jogou contra o centenário Lanús, da Argentina, o Metropolitanos, da Venezuela, e o Deportivo Garcilaso, do Peru.
Realizada pela Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), a Copa Sul-Americana garante ao clube vencedor uma vaga na fase de grupos da Libertadores e a disputa pelo título da Recopa Sul-Americana com o vencedor da principal competição do continente.